لماذا يرتفع مستوى سطح البحر بشكل أسرع في بعض الأماكن أكثر من غيرها؟
ترتفع مستويات البحار على مستوى العالم بسبب ارتفاع درجة حرارة المحيطات وذوبان جليد اليابسة ، لكن البحار لا ترتفع بنفس المعدل في كل مكان. ارتفعت مستويات سطح البحر بشكل ملحوظ في بعض مناطق الساحل الشرقي للولايات المتحدة مقارنةً بالمناطق الأخرى. تكشف دراسة جديدة قادتها مؤسسة وودز هول لعلوم المحيطات (WHOI) عن السبب.
على مدى القرن العشرين ، ارتفع مستوى سطح البحر حوالي القدم والنصف في المجتمعات الساحلية القريبة من كيب هاتيراس في ولاية كارولينا الشمالية وعلى طول خليج تشيسابيك في ولاية فرجينيا. وعلى النقيض من ذلك ، شهدت مدينة نيويورك وميامي ارتفاعًا مقداره 1 قدمًا خلال الفترة نفسها ، بينما ارتفعت مستويات البحر في شمال بورتلاند في ولاية ماين على بعد نصف قدم تقريبًا.
السبب هو ظاهرة تسمى “الارتداد بعد الجليدي” ، يشرح كريس بيكوش ، المؤلف الرئيسي للدراسة التي نشرت في 20 ديسمبر ، 2018 ، في مجلة نيتشر. وبشكل أساسي ، تم وزن مناطق اليابسة في نصف الكرة الشمالي والتي كانت تغطيها في السابق صفائح جليدية ضخمة خلال العصر الجليدي الأخير – مثل كندا وأجزاء من شمال شرق الولايات المتحدة – . في الوقت نفسه ، ارتفعت الأرض حول محيط الأغطية الجليدية – على طول ساحل الولايات المتحدة في منتصف المحيط الأطلسي ، على سبيل المثال. مع ذوبان الصفائح الجليدية من ذروتها عند أقصى حد جليدي أقصى 26500 سنة مضت ، انتعشت المناطق ذات الوزن الزائد تدريجيًا ، بينما بدأت الأراضي المحيطية بالهبوط ، مما خلق نوعًا من تأثير الرؤية. على الرغم من اختفاء الصفائح الجليدية قبل 7000 عام ، إلا أن ظهور الارتفاعات بعد ذوبان الصفائح الجليدية ما زال مستمراً حتى يومنا هذا.
لاستكشاف أسباب ارتفاع مستويات البحار بشكل أسرع خلال القرن الماضي في مناطق مثل محطة نورفولك البحرية في ولاية فرجينيا، جمعت بيكوش وزملاؤها قياسات المد والجزر لمستويات سطح البحر ، وبيانات الأقمار الصناعية لنظام تحديد المواقع العالمي التي تبين مدى انتقال الأرض صعودا وهبوطا مع مرور الوقت ، والحفريات الموجودة في رواسب المستنقعات المالحة ، والتي تسجل مستويات سطح البحر في الماضي. لقد جمعوا كل هذه البيانات الرصدية مع نماذج جيوفيزيائية معقدة – وهو أمر لم يتم القيام به من قبل – لإعطاء نظرة أكثر اكتمالاً لتغيرات مستوى سطح البحر منذ عام 1900.
ووجد فريق البحث أن الانتعاش بعد الذوبان الجليدي كان السبب في معظم التباين في ارتفاع مستوى سطح البحر على طول الساحل الشرقي. ولكن ، من المهم ، عندما تم تجريد هذا العامل بعيدا ، وجد الباحثون أن “اتجاهات مستوى البحر زادت باطراد من ولاية ماين وصولا إلى ولاية فلوريدا ،” .
يقول بيكوف: “قد ينطوي سبب ذلك على ذوبان حديث للأنهار الجليدية والصفائح الجليدية واستخراج المياه الجوفية والسدود خلال القرن الماضي”. “هذه التأثيرات تحرك الجليد وكتلة الماء حول سطح الأرض ، ويمكن أن تؤثر على قشرة كوكب الأرض وحقل الجاذبية ومستوى سطح البحر.”
“الارتداد بعد الزوبان الجليدى هو بالتأكيد أهم عملية تتسبب في اختلافات مكانية في ارتفاع مستوى سطح البحر على الساحل الشرقي للولايات المتحدة خلال القرن الماضي. وبما أن هذه العملية تتم على مدى آلاف السنين ، فنحن واثقون من إبراز تأثيرها على قرون في المستقبل”. كما قال Piecuch. “لكن فيما يتعلق بجزء إعادة التوزيع الجماعي للتغيرات، فنحن غير متأكدين من الكيفية التي ستتطور بها إلى المستقبل ، مما يزيد من صعوبة التنبؤ بارتفاع مستوى سطح البحر وتأثيره على المجتمعات الساحلية.”